สถานเอกอัครราชทูตสาธารณรัฐเกาหลีประจำประเทศไทย

‘ประเทศไทย’ มีความหมายว่า ‘แผ่นดินแห่งเสรีภาพ’ คนเกาหลีเรียกประเทศไทยว่า ‘แท-กุก(태국, 泰國)’ คำว่า 泰 (태, แท) เป็นอักษรจีน ที่แปลตามเสียงของคำว่า ไทย และคำว่า ‘國 (국, กุก)’ มีความหมายว่า ประเทศ ซึ่งมีเพียง 4 ประเทศเท่านั้นที่คนเกาหลีใช้คำว่า ‘กุก’ ในการเรียกประเทศ เช่น มี-กุก (미국, สหรัฐอเมริกา) จุง-กุก (중국, จีน) ย็อง-กุก (영국, สหราชอาณาจักร) และแท-กุก (태국, ไทย) แสดงให้เห็นว่า ประเทศไทยเป็นประเทศที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดสำหรับประเทศเกาหลี หากย้อนกลับไปศตวรรษที่ 14 ช่วงปลายยุค ‘โครยอ’ เราจะพบจุดเริ่มต้นความสัมพันธ์ระหว่างไทยและเกาหลี ในปี ค.ศ. 1386-1392 ประเทศสยามส่งคณะทูต 2 ครั้งทางเรือมาถึง ‘โครยอ’ ต่อมาปี ค.ศ. 1934 ราชวงศ์ ‘โชซอน’ ได้ส่งคณะทูตไปยังประเทศไทยด้วย

ประเทศไทยเป็นประเทศที่ 2 ถัดจากสหรัฐอเมริกาที่ส่งทหารในสงครามเกาหลี ตลอดระยะเวลา 3 ปีของสงครามเกาหลี ทหารไทยทั้ง 6,326 นายได้เข้าร่วมสงครามเพื่อปกป้องเสรีภาพ เสียชีวิต 129 คน และบาดเจ็บ 1,139 คน ต่อมาในปี 1972 ไทยได้ถอนกำลังทหาร ทำให้ประเทศไทยเป็นประเทศแรกๆ ที่ส่งทหารเข้าร่วมรบและเป็นประเทศสุดท้ายที่ถอยทัพ ยกเว้นสหรัฐอเมริกา

ช่วงก่อนโรคระบาดโควิด-19 คนไทยไปเที่ยวเกาหลีมากที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นอกจากนั้น นักเรียนไทยมีสัดส่วนถึง 30% ของนักเรียนทั้งหมดประมาณ 160,000 คนที่เรียนภาษาเกาหลีทั่วโลก(ระดับมัธยมต้น-ปลาย)แสดงให้เห็นว่าไทยกับเกาหลีมีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นทางการท่องเที่ยวและวัฒนธรรมด้วย

แม้ความสัมพันธ์มิตรภาพระหว่างไทยและเกาหลีมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องแต่ยังมีโอกาสที่จะพัฒนามากขึ้นทางด้านการค้าและการลงทุนเราสถานทูตเกาหลีจะพยายามทำให้ศักยภาพที่มีอยู่ระหว่างสองประเทศนี้ออกมาเป็นรูปธรรมมากขึ้นและจะเป็นช่องทางสำหรับการสื่อสารที่เป็นประโยชน์ต่อทุกคนที่รักไทยและเกาหลีรวมทั้งจะพยายามดูแลความปลอดภัยของคนเกาหลีที่อาศัยอยู่ในไทยด้วย ขอให้ทุกท่านใช้โซเชียลมีเดียของสถานทูตเกาหลีมากขึ้นด้วยครับ