외교부

아르헨티나여,월드컵 3회 우승의 영광을 이룩하자!

최근 경제난으로 약탈과 폭동사태를 겪으며 2주만에 대통령이 5차례나 바뀌는 혼란을 겪고 있는 아르헨티나 국민들에게 최대 희망은 황금색 줄리메컵을 3번째로 차지해 국제사회에서 아르헨티나의 구겨진 자존심을 회복하는 것이다.

78년과 86년 월드컵 우승국인 아르헨티나인들에게 축구는 스포츠를 넘어 예술이며 생활 자체다.전국에 국제경기를치를 수 있는 경기장만도 50개나 된다. ‘팜파’라는 대평원을 자랑하는 아르헨티나에서는 국토 전체가 축구장이라할 만큼 어디서나 공을 차는 모습을 볼 수가 있다. 축구협회에 등록된 선수 수가 백만명이 넘고,전국민의 80%가 축구팬이다.주말 저녁이면 수도 부에노스아이레스의 시민 1000만명 가운데 800만명이 TV 앞에 모여 앉아 축구경기를시청한다.식당들은 개점 휴업상태가 된다.

최근 월드컵 관련 여론조사에서 국민의 80%가 결승 진출을 믿고 있으며 이중 60%는 상대팀으로 프랑스를 꼽았다.이러한 국민들의 꿈을 실현시켜줄 아르헨티나 대표팀의 전력은 자타가 공인할 만큼 막강하다.이탈리아 로마팀에서활약하고 있으며 아르헨티나의 명예대사이기도 한 가브리엘 바티스투타와 영국 유나이티드 맨체스터팀에서 뛰고 있는 후안 베론 등 세계적인 스타들이 즐비하다.

그러나 대표팀 출전선수 23명중 21명이 외국팀에서 뛰고있어 함께 훈련하며 발을 맞출 수 있는 기회가 많지가 않은 게 흠이다.

축구협회 등 관련 단체나 관광업계들이 응원단 모집에 열을 올리지만 실적은 좋지 않은 편이다.예선 F조의 아르헨티나는 물가가 비싼 일본에서 경기를 치르게 됨에 따라 관광객 1인당 비용이 최저 7000달러에서 많게는 1만 2000달러에 이르기 때문이다.그래서 지난해 12월 조 추첨에서 아르헨티나 축구팬들은 한국에서의 예선전을 적극 희망했으나 오히려 ‘죽음의 조’에 편성되는 불운까지 겹쳤다.

아르헨티나의 축구영웅 디에고 마라도나는 국가대표팀 감독의 꿈은 좌절되었지만 이번에 TV방송 해설자로 변신한다.그러나 일본 당국이 마약복용 전력을 문제삼아 입국불허방침을 밝히고 있어 어떤 결론이 날지 주목된다.

유럽의 강호 잉글랜드,아프리카의 강자 나이지리아와 같은 조에 속한 아르헨티나의 젊은 영웅들이 지옥의 관문을뚫고 결승에 진출,경제위기 속에 시름과 한숨으로 살아가는 아르헨티나 국민들에게 희망과 용기를 불어넣어 줄 수있을지 결과가 주목된다.

주아르헨티나 대사관 김승영 대사