아프리카는 북위 37도21에서 남위 34도51, 동경 51도27에서 서경 17도33까지에 이르는 지역으로, 동서 최장거리가 7,400km 남북 최장거리가 8,500km이며, 총 면적은 약3,025만㎢에 달함. 지구육지면적의 1/5을 차지하는 광활한 대륙으로, 2018년 약 12억의 인구를 갖고 있으며, 54개 독립국으로 구성되어 있음. 세계 대륙면적의 20.4%, 세계인구의 16.4%를 차지하며, 권역 또는 국가별로 다양한 특성과 복잡성을 가지고 있음
아프리카는 북부아프리카(마그레브국가), 서부아프리카(차드 호수의 서부지역, 나이지리아, 가나, 세네갈, 코트디부아르, 베냉 등, 아프리카 인구의 1/3), 중부아프리카(적도를 중심으로 남북 위도 20도내외, 카메룬, 가봉, 콩고, DR콩고, 중앙아프리카 등), 동부아프리카(에티오피아, 우간다, 케냐), 남부아프리카(남아공, 앙골라, 모잠비크 등)의 5개 권역으로 구분됨
사하라 사막과 칼라하리 사막 주위의 고온건조기후에서부터 지중해 연안 및 남아프리카의 온대기후, 중부 아프리카 열대 우림 지대의 고온다습기후, 그리고 이들 사이 광대한 초원지대의 스텝 기후 등 다양한 형태를 갖고 있으며, 이에 따라 각 기후대별로 다른 형태의 생태계가 분포되어 있음